Rdestowiec japoński – tępiony gatunek inwazyjny
Rdestowiec japoński, Polygonum cuspidatum lub Reynoutria japonica, pochodzi z Japonii, Tajwanu, Korei i północnych Chin. W Polsce pojawił się w XIX wieku i – jako roślina ekspansywna i inwazyjna – do tej pory jest często spotykany.
Ta wieloletnia roślina zielna dorasta do nawet 3 metrów, przez co może przypominać krzew. Łodygi wyglądają podobnie do pędów bambusa, po ich bokach rosną liście – duże, szerokie, o długości ok. 15 cm. Kwiaty są białe, drobne, zebrane w wiechowate kwiatostany.
Ważny lek medycyny chińskiej
Korzenie rdestowca od tysięcy lat stosuje się w medycynie chińskiej. Wykorzystuje się je m.in. do regulacji poziomu cholesterolu oraz trójglicerydów we krwi, zwalczania infekcji – w tym wirusowych – w leczeniu zapaleń oraz prewencji chorób nowotworowych. Nie mniej ważne jest zastosowanie hepatoprotekcyjne rdestowca, czyli chroniące wątrobę.
Źródło resweratrolu
Współczesne badania pokazują, że korzeń rdestowca zawiera przynajmniej 67 substancji czynnych, mogących oddziaływać pozytywnie na zdrowie. Wśród nich najważniejszy wydaje się resweratrol – który odpowiada za regulację gospodarki tłuszczowej organizmu, a także chroni układ krążenia, przez co może wpływać pozytywnie na długość życia.
Resweratrol powoduje obniżenie poziomu cholesterolu i trójglicerydów we krwi, a co za tym idzie – zapobiega chorobie wieńcowej. Dodatkowo neutralizuje wolne rodniki, które także osłabiają układ krążenia.
Walka z wolnymi rodnikami i wsparcie układu odpornościowego
Poza resweratrolem korzenie rdestowca zawierają także chinony, stylbeny, flawonoidy (np. kwercetynę), kumaryny oraz lignany. Dzięki tym dobroczynnym substancjom rdestowiec pomaga w oczyszczaniu organizmu i zapobiegania wstrząsowi septycznemu.
Badania nad właściwościami rdestowca wciąż trwają, jednak już stwierdzono, że ma on działanie przeciwutleniające, czyli unieszkodliwia wolne rodniki, oraz stymulujące układ odpornościowy. Naukowcy twierdzą, że roślina ta może chronić przed wystąpieniem czerniaka – nowotworu skóry.
Lek na grypę
Naukowcy udowodnili, że ekstrakty z rdestowca hamują replikację, czyli namnażanie się, wirusa grypy. Działają w ten sposób dzięki takim substancjom czynnym jak: resweratrol, rubiadyna, emodyna oraz polidatyna. Możliwe, że antywirusowe właściwości rdestowca są szersze i podobnie działa on na inne wirusy.
