Urzekający aromat i działanie lecznicze
Olejek bergamotowy otrzymywany jest ze skórek i owoców drzewa bergamotowego (Citrus bergamia) należącego do rodziny rutowatych. Jest to cytrusowiec o dużych zielonych liściach, białych kwiatach i okrągłych żółtych owocach. Uprawiany jest w regionie Kalabrii w południowych Włoszech, a także w Turcji, wschodniej Afryce, Brazylii i Argentynie, pochodzi natomiast z Indii. Olejek bergamotowy pozyskuje się z wyciskanych gładkich, cienkich i niezwykle aromatycznych skórek owoców, tzw. pomarańczy bergamotki. Z ich bladozielonożółtego miąższu o kwaśno-gorzkim smaku wyciska się też sok. Resztki można poddać destylacji i otrzymać również olejek. Sam olejek eteryczny ma zielonożółty kolor, gorzkawy smak i lekki cytrusowy zapach. Znalazł on zastosowanie w lecznictwie, w przemyśle spożywczym i kosmetycznym oraz w rolnictwie.
Aromatyczne związki lotne
Olejek z drzewa bergamotowego zawiera 93–96% substancji lotnych: limonen (40%), linalol (8%), octan linalolu (28%), bergapten, bergamotyna, cytropten, α- i β-pinen i γ-terpinen. 4–7% olejku stanowią związki nielotne oraz furanokumaryny. Olejek bergamotowy wykazuje właściwości przeciwutleniające oraz:
- zwalcza drobnoustroje chorobotwórcze – bakterie, wirusy i grzyby drożdżopodobne, dzięki czemu jest pomocny w leczeniu infekcji, m.in.: kaszlu, grypy, zapalenia gardła i zapalenia migdałków; oraz w leczeniu schorzeń skórnych: działa antyseptycznie i ściągająco, łagodzi podrażnienia, pomaga w leczeniu łuszczycy i opryszczki;
- korzystnie wpływa na układ nerwowy – stosowany jest w aromaterapii do niwelowania stanów przemęczenia i stresu, działa odprężająco, a nawet pomaga w leczeniu depresji; można w tym celu dodawać olejek do kąpieli lub do balsamów przeznaczonych do masażu relaksacyjnego;
- wspomaga pracę systemu sercowo-naczyniowego;
- pobudza trawienie i chroni wątrobę przed uszkodzeniami;
- działa moczopędnie;
- łagodzi bóle, m.in. migrenowe.
Z uwagi na przyjemny zapach używa się go do aromatyzowania herbat – czarna herbata z dodatkiem bergamotki nosi nazwę Earl Grey – i słodyczy (głównie cukierków). W przemyśle kosmetycznym stanowi substancję zapachową perfum i mydeł.
Działania niepożądane
Olejek bergamotowy ma bardzo silne działanie, dlatego należy stosować go wyłącznie w postaci rozcieńczonej. Nie powinno się go nakładać na skórę bezpośrednio przed ekspozycją na słońce, gdyż pod wpływem promieniowania może pozostawiać trudne do usunięcia plamy. Nie zaleca się kobietom w ciąży ani karmiącym stosowania olejku bergamotowego.
