Atopia a alergia
Alergią nazywamy bardzo silną reakcję organizmu na jakąś substancję lub patogen, zwany alergenem. Reakcja ta jest nabyta i wynika z nieprawidłowego działania układu odpornościowego, który przy pierwszym kontakcie z alergenem uznaje go za niebezpieczny i wytwarza przeciw niemu przeciwciała. Przy kolejnym kontakcie z alergenem dochodzi do reakcji układu odpornościowego bardzo silnej i nieadekwatnej do zagrożenia.
Atopia także polega na silnej reakcji układu odpornościowego na jakiś czynnik, jednak reakcja ta jest uwarunkowana genetycznie, czyli nie wymaga wcześniejszego kontaktu z alergenem. Jest to choroba, do której skłonność uwarunkowane są genetycznie, cierpi na nią ok. 12% ludności.
Objawy atopii
Podobnie jak alergia, atopia może objawiać się różnie, zależnie od alergenu, na który jest odpowiedzią. Alergeny można ogólnie podzielić na trzy grupy:
• alergeny wziewne – m.in. sierść zwierząt, kurz, pyłki roślin; są wdychane; kontakt z nimi wywołuje przede wszystkim kaszel, katar sienny, w konsekwencji może powodować astmę oskrzelową;
• alergeny kontaktowe – różne substancje chemiczne znajdujące się m.in. w kosmetykach, środkach czystości; wywołanie reakcji układu odpornościowego następuje po kontakcie alergenu ze skórą lub błonami śluzowymi; kontakt z nimi pokrzywkę, egzemę lub atopowe zapalenie skóry;
• alergeny pokarmowe – substancje zawarte w pokarmie; kontakt z nimi następuje po zjedzeniu pokarmu z zawartością alergenu, wywołuje nudności, wymioty, rozwolnienie, może powodować choroby przewlekłe, np. zapalenie jelit.
Jak zapobiegać atopii
Skłonność do wystąpienia atopii jest uwarunkowana genetycznie , jednak na jej rozwój ma wpływ także środowisko. Zwiększenie liczby zachorowań na atopię może być związane z zanieczyszczeniem środowiska. Możliwe jest zmniejszenie prawdopodobieństwa wystąpienia tej choroby u dziecka poprzez:
• karmienie piersią;
• eliminowanie z diety silnych alergenów;
• eliminowanie z otoczenia silnych alergenów, np. sierści zwierząt;
• eliminowanie z otoczenia dymu tytoniowego.
Skutki atopii
Objawy atopii mogą być bardzo różne u ludzi i pojawiać się z różnym nasileniem. U niektórych są tylko niewielkimi dolegliwościami, u innych znacznie utrudniają życie. W leczeniu atopii najważniejsze jest unikanie alergenów, nawet jeśli dolegliwości są niewielkie i znośne. Ciągłe odpowiedzi immunologiczne mogą wpływać na zwiększenie prawdopodobieństwa wystąpienia nowotworu. Takie ryzyko potwierdzono w występowaniu nowotworów płuc, skóry oraz jelita grubego.
