Jelita pełnią bardzo istotną rolę w funkcjonowaniu organizmu: są odpowiedzialne za trawienie i wchłanianie substancji odżywczych niezbędnych do przeprowadzania prawidłowych procesów metabolicznych. Są bogato unerwione i unaczynione. Wnętrze przewodu pokarmowego zamieszkuje ogromna liczba bakterii – jest ich 10 razy więcej niż wszystkich komórek człowieka, ale są dużo mniejsze.
Mikroorganizmy, stanowiące naturalną florę jelitową, pełnią wiele ważnych funkcji: wspomagają prawidłowy rozwój układu immunologicznego, wytwarzają witaminę K i witaminy z grupy B, zwiększają wchłanianie magnezu, wapnia i żelaza oraz stanowią barierę ochronną przeciwko kolonizacji patogennymi bakteriami.
Nic zatem dziwnego, że zaburzenia w składzie i ilości flory bakteryjnej przewodu pokarmowego, czyli tak zwana dysbioza jelitowa, wpływają negatywnie na organizm. Do wystąpienia dysbiozy jelitowej predysponują: nieprawidłowa dieta, uboga w bogatoresztkowe pokarmy, stres oraz nadużywanie alkoholu i innych substancji toksycznych. Osoby po antybiotykoterapii, szczególnie długotrwałej, również są narażone na rozwój zaburzenia.
Najczęstszymi objawami dysbiozy są dokuczliwe wzdęcia, bóle brzucha, nadmierne oddawanie gazów. Pojawiają się biegunki lub zaparcia, czasami zdarza się domieszka nieprawidłowej treści w stolcu (krew lub śluz). Mogą wystąpić nudności, brak apetytu oraz utrata masy ciała.
Leczenie polega przede wszystkim na włączeniu prawidłowej diety. Należy wystrzegać się pokarmów o dużej zawartości cukrów prostych oraz nasyconych kwasów tłuszczowych, konserwantów i barwników. W zamian powinno się wybierać produkty zawierające dużo błonnika, jak: owies, jęczmień, strączki, warzywa i owoce. Posiłki należy spożywać regularne, w umiarkowanych ilościach o stałych porach dnia, a podstawą każdego z nich powinny być warzywa. Bardzo ważne jest picie odpowiedniej ilości wody (ok. 2 l dziennie). Korzystne jest dodawanie do potraw naturalnych probiotyków, czyli substancji korzystnych dla rozwoju bakterii jelitowych: szparagów, cebuli, bananów, ziemniaków, czosnku, pora, cykorii oraz pomidorów. Probiotyki są również w kefirach i jogurtach oraz kiszonkach.
