Liczi to owoce drzewa liczi (łac. Litchi chinensis) nazywane także śliwkami chińskimi. Drzewa pochodzą z Azji Południowo-Wschodniej, ale są uprawiane w wielu innych regionach o klimacie tropikalnym i subtropikalnym. Owoce mają różową twardą skórkę, a pod nią mięsistą, jadalną osnówkę. Znalazły zastosowanie w kuchni przede wszystkim do wyrobu różnych deserów.
Duża zawartość antyoksydantów
Liczi zawiera bardzo dużo polifenoli, dużo więcej niż w innych owocach tropikalnych jak: mango, rambutan czy mangostan. Innymi antyoksydantami w liczi jest m.in. witamina C.
Dzięki tym substancjom owoce charakteryzują się bardzo dużą aktywnością antyoksydacyjną, co oznacza, że neutralizują wolne rodniki, które z kolei odpowiedzialne są za stres oksydacyjny. Antyoksydanty chronią organizm przed zapaleniem tkanek, spowalniają procesy starzenia i zmniejszają prawdopodobieństwo pojawienia się nowotworów.
Ochrona wątroby
Owoce chronią także wątrobę przed przeciążeniem, dlatego ułatwiają jej funkcjonowanie; wspomagają zmniejszenie stresu oksydacyjnego i zwiększają odporność komórek wątroby na toksyny. Substancje czynne w liczi zmniejszają zdolność komórek wątroby do apoptozy, czyli programowanej śmierci. Powoduje to mniejsze obumieranie komórek wątroby, co prowadzi do poprawy funkcjonowanie wątroby.
Wspieranie odporności organizmu
W owocach liczi zidentyfikowano trzy substancje o działaniu immunomodulującym, czyli wspierającym układ odpornościowy. Substancje te to: epikatechina, proantocyjanidyna B2 oraz proantocyjanidyna B4. Związki te wpływały stymulująco na komórki śledziony, powodując zwiększenie odporności organizmu.
Walka z nowotworami
Te same substancje mają wpływ na chorobę nowotworową. W niektórych nowotworach, np. raka piersi powodowały one: po pierwsze – zmniejszenie tempa podziałów komórek nowotworów, a po drugie – obumieranie jego komórek. Dzięki temu guzy ulegać mogą zmniejszeniu.
Nie tylko owoce liczi mają właściwości przeciwnowotworowe, ale i liście. Występująca w nich procyjanidyna A2 działa na komórki nowotworu wątroby i szyjki macicy, a nieco słabiej także na raka płuc i piersi.
