Sezon na szparagi
Szparagi występują naturalnie w obszarze śródziemnomorskim, są warzywem sezonowym, dostępnym dość krótko, za to bardzo smacznym. Mają ponadto wiele właściwości prozdrowotnych. Jadalną częścią rośliny są młode pędy wyrastające na wiosnę. Jeśli dojrzewają one pod ziemią, pozostają białe, jeśli natomiast wyrastają ponad powierzchnię – stają się zielone. Stąd w sklepach pojawiają się dwa rodzaje szparagów.
Składniki
W szparagach jest wiele substancji czynnych, w tym saponiny, kumaryna, koniferyna, asparagina oraz węglowodany, również zbliżone pod względem budowy i funkcji do inuliny fruktany; w pędach zielonych są także karotenoidy, w tym fizamina oraz kapsantyna. Oprócz tego szparagi są źródłem błonnika pokarmowego, witamin i minerałów.
Dla poprawy funkcjonowania układu pokarmowego
Dzięki dużej zawartości błonnika przyspieszają ruchy perystaltyczne jelit, zwiększają objętość treści pokarmowej i dzięki temu pomagają walczyć z zaparciami. Ponadto saponiny w nich zawarte działają lekko drażniąco na błonę jelit, czym również przyczyniają się do szybszego ustania zaparć.
Dobre dla cukrzyków
Ekstrakty ze szparagów wpływają także na produkcję insuliny przez wspomaganie działania komórek β wysp trzustkowych, które odpowiadają za jej produkcję. Dzięki temu, po pierwsze – pomagają w regulowaniu poziomu cukru we krwi, a po drugie – zapobiegają powstawaniu cukrzycy typu 2. Co więcej, podobne do inuliny węglowodany nie są zmieniane w glukozę od razu, lecz powoli podnoszą jej poziom we krwi.
Kontrola masy ciała
Szparagów używa się także w preparatach do kontroli masy ciała. Dzięki temu, że pomagają regulować poziom cukru we krwi, znacznie zmniejsza się ryzyko przybrania na wadze. Ponadto saponiny i inne związki przyspieszające perystaltykę jelit wpływają na mniejsze przyswajanie tłuszczów i cukrów. Błonnik z kolei wywołuje uczucie sytości, co pozwala panować nad ilością spożywanego pokarmu.
Ochrona wątroby i serca
Odpowiednio stężone ekstrakty ze szparagów mogą też być przydatne w regulowaniu poziomu cholesterolu oraz trójglicerydów we krwi, nawet przy diecie o bardzo dużej zawartości tłuszczu. Szparagi chronią więc układ krążenia przed miażdżycą, jak również wspomagają wątrobę, pozwalając jej odpocząć, gdy ograniczają ilość wchłanianych tłuszczów.
Działanie przeciwutleniające i przeciwnowotworowe
Szparagi zawierają związki o charakterze przeciwutleniaczy. Związki te neutralizują wolne rodniki, więc przez to chronią komórki przed uszkodzeniami, stanami zapalnymi, starzeniem się tkanek i powstawaniem nowotworów. Poza tym niektóre z polisacharydów zawartych w szparagach mogą wpływać na komórki istniejących nowotworów, uniemożliwiając ich podział i wzrost.
